Οι επιστήμονες ασφαλώς γνώριζαν το φαινόμενο του θερμοκηπίου με διάφορους τρόπους, όπως τους θεωρητικούς υπολογισμούς, τα εργαστηριακά τεστ, τις προσομοιώσεις σε υπολογιστές και διάφορους μετεωρολογικούς δείκτες. Όμως έως τώρα δεν είχαν δει μπροστά στα μάτια τους το φαινόμενο.
Οι Αμερικανοί ερευνητές για πρώτη φορά μέτρησαν πόση υπέρυθρη ακτινοβολία αναγκάζεται να επιστρέψει στην επιφάνεια της Γης λόγω του εμποδίου που συναντά από το αυξημένο διοξείδιο στην ατμόσφαιρα. Οι μετρήσεις επιβεβαιώνουν την αξιοπιστία των κλιματολογικών μοντέλων.