-Οι Αμερικανοί απεσταλμένοι παρουσίασαν νέες προτάσεις στον Ζελένσκι, όμως το εδαφικό παραμένει το μεγάλο αγκάθι – «Φαίνεται ότι ο πόλεμος θα συνεχιστεί και τον χειμώνα», εκτίμησε ο πρόεδρος της Ουκρανίας

Οι Αμερικανοί απεσταλμένοι Τζάρεντ Κούσνερ και Στιβ Γουίτκοφ μετέβησαν την Κυριακή στο Κίεβο, στην πρώτη επίσημη επίσκεψή τους στην Ουκρανία, σε μια νέα προσπάθεια της Ουάσιγκτον να επανεκκινήσει τις διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του πολέμου με τη Ρωσία.

Οι δύο απεσταλμένοι συναντήθηκαν με τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι, μία ημέρα μετά τις συνομιλίες τους με τον Βλαντίμιρ Πούτιν στη Μόσχα. Οι συζητήσεις με τον Ουκρανό πρόεδρο χαρακτηρίστηκαν από τον Γουίτκοφ «πολύ εποικοδομητικές και ουσιαστικές», ενώ ο Κούσνερ περιέγραψε τη σύγκρουση ως έναν «μακρύ, δύσκολο και συναισθηματικό πόλεμο».
Από τις συνομιλίες δεν προέκυψε, ωστόσο, κάποια συμφωνία ή εξέλιξη που να σηματοδοτεί άμεση πρόοδο προς την ειρήνη. Το Κίεβο επιδιώκει πλέον να διευρύνει τη διαδικασία, ώστε στις επόμενες συναντήσεις να συμμετάσχουν και ευρωπαϊκές χώρες.

«Θέλουμε να κάνουμε τα πάντα ώστε να διασφαλίσουμε ότι θα πραγματοποιηθούν τριμερείς συναντήσεις» μεταξύ Ουκρανίας, ΗΠΑ και Ευρώπης, δήλωσε ο Ζελένσκι. Ο Γουίτκοφ εμφανίστηκε αισιόδοξος ότι μια τέτοια συνάντηση θα μπορούσε να ανακοινωθεί «σε σύντομο χρονικό διάστημα».
Στις συνομιλίες της Κυριακής συμμετείχαν για μικρό χρονικό διάστημα και οι σύμβουλοι εθνικής ασφάλειας της Βρετανίας, της Γαλλίας και της Γερμανίας.

Στο επίκεντρο η ειρήνη και ο δύσκολος χειμώνας

Πέρα από την ειρηνευτική διαδικασία, σημαντικό μέρος της συζήτησης αφορούσε την άμυνα και την ενεργειακή ασφάλεια της Ουκρανίας ενόψει ενός ακόμη δύσκολου χειμώνα υπό τη σκιά των ρωσικών επιθέσεων.

Ο Ζελένσκι δήλωσε ότι το Κίεβο «υπολογίζει πραγματικά σε ένα χειμερινό πακέτο» από τις ΗΠΑ και την Ευρώπη. Σε αυτό περιλαμβάνονται ενίσχυση της αντιαεροπορικής άμυνας, ενεργειακή στήριξη και μεγαλύτερη αξιοποίηση αμερικανικού LNG.
Η ανάγκη για ενίσχυση της αντιαεροπορικής άμυνας είναι ιδιαίτερα πιεστική. Η Ουκρανία αντιμετωπίζει κρίσιμη έλλειψη αμερικανικών πυραύλων αναχαίτισης Patriot, ενώ η Ρωσία έχει αυξήσει τη χρήση νέου τύπου drones με κινητήρες τζετ, τα οποία μπορούν να αναπτύξουν ταχύτητα έως και 400 χλμ. την ώρα και είναι δυσκολότερο να αναχαιτιστούν.

Ο Ζελένσκι δήλωσε ότι η Ουκρανία συνεργάζεται με 67 εγχώριες εταιρείες για την ανάπτυξη συστημάτων που θα μπορούν να καταρρίπτουν μαζικά τα ρωσικά drones.
Η ανησυχία εντείνεται από τις εκτιμήσεις ότι η Μόσχα ετοιμάζει νέα εκστρατεία εναντίον των ενεργειακών υποδομών. Ο σύμβουλος του Ζελένσκι για θέματα αμυντικής τεχνολογίας, Σερχίι Μπεσκρέστνοφ, δήλωσε ότι η κυβέρνηση θα πρέπει ακόμη και να εξετάσει την απομάκρυνση ηλικιωμένων από το Κίεβο, καθώς, σύμφωνα με τον ίδιο, ο Πούτιν έχει διατάξει τον ρωσικό στρατό να «προετοιμάσει και να πραγματοποιήσει μαζικά πλήγματα» στις ενεργειακές υποδομές.

Η ειρηνευτική διαδικασία παραμένει δύσκολη

Οι προσδοκίες πριν από τις συνομιλίες ήταν περιορισμένες. Η αμερικανική διαμεσολάβηση έχει ουσιαστικά βαλτώσει τους τελευταίους μήνες, ενώ η Ουάσιγκτον είχε στρέψει μεγάλο μέρος της προσοχής της στον πόλεμο με το Ιράν..

Οι συνομιλίες Ρωσίας και Ουκρανίας έχουν επικεντρωθεί σε ένα σχέδιο ειρήνης 20 σημείων που είχαν διαμορφώσει η Ουάσιγκτον και το Κίεβο τον Δεκέμβριο. Ωστόσο, παραμένουν σημαντικές διαφωνίες, με κυριότερη το ζήτημα του ελέγχου των εδαφών στην ανατολική Ουκρανία.
Η Μόσχα επιμένει στους στόχους της επίθεσης της. Ο Πούτιν έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι η Ρωσία σκοπεύει να καταλάβει και τα υπόλοιπα εδάφη της ανατολικής Ουκρανίας, ενώ ο Ζελένσκι απορρίπτει την ιδέα ότι η Ρωσία θα πρέπει να ανταμειφθεί για την επιθετικότητά της.

Από τη Μόσχα, πάντως, οι Αμερικανοί απεσταλμένοι μετέφεραν διαφορετικό μήνυμα. Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε ότι οι συνομιλίες με τον Πούτιν αφορούσαν «ουσιαστικά σχέδια για τα επόμενα βήματα» και ότι σχετικές ανακοινώσεις θα υπάρξουν τις επόμενες εβδομάδες.
Ο σύμβουλος του Κρεμλίνου Γιούρι Ουσάκοφ χαρακτήρισε τις συνομιλίες «εξαιρετικά ειλικρινείς» και είπε ότι αναγνωρίστηκε η ανάγκη να αντιμετωπιστούν οι «βαθύτερες αιτίες της σύγκρουσης», ένα μάντρα που συχνά επαναλαμβάνει η Μόσχα για να υποστηρίξει ότι η εισβολή στην Ουκρανία ήταν επιβεβλημένη και άρα δικαιολογημένη.

Ο Γουίτκοφ δήλωσε ότι ελπίζει πως ένας νέος γύρος συνομιλιών μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας υπό αμερικανική διαμεσολάβηση θα ανακοινωθεί σύντομα, ενώ τόνισε ότι και οι δύο πλευρές θα πρέπει να κάνουν συμβιβασμούς.
Ο Κούσνερ εξέφρασε την ελπίδα ότι η επίσκεψη δημιούργησε «νέους τρόπους για να προχωρήσουμε μπροστά», σημειώνοντας ότι η αμερικανική ομάδα «έμαθε πολλά» από το ταξίδι.

Οι ρωσικοί βομβαρδισμοί συνεχίζονται

Η ίδια η άφιξη των Αμερικανών απεσταλμένων στο Κίεβο έγινε υπό ιδιαίτερες συνθήκες ασφαλείας. Οι Γουίτκοφ και Κούσνερ αναγκάστηκαν να ταξιδέψουν με τρένο, καθώς η Ρωσία είχε βομβαρδίσει την Παρασκευή τα δύο βασικά αεροδρόμια της ουκρανικής πρωτεύουσας.
Οι δύο χώρες είχαν δεσμευτεί το Σαββατοκύριακο να μην επιτεθούν στις πρωτεύουσές τους, ώστε να διασφαλιστεί η ασφαλής διέλευση των Αμερικανών απεσταλμένων.

Ο Ζελένσκι μάλιστα αστειεύτηκε κατά την υποδοχή τους στην πλατεία Σοφίας, μπροστά από τον ιστορικό καθεδρικό ναό του Κιέβου, λέγοντας ότι η αμερικανική αντιπροσωπεία θα πρέπει να επισκέπτεται συχνότερα την πόλη, ώστε να «προστατεύει τους πολίτες μας που βρίσκονται στην πρωτεύουσα».
Η ατμόσφαιρα, ωστόσο, παρέμεινε βαριά. Ο καθεδρικός ναός απέχει μόλις μερικές εκατοντάδες μέτρα από την έδρα της ουκρανικής υπηρεσίας πληροφοριών SBU, η οποία επλήγη από ρωσικό drone την Παρασκευή, σε μία από τις τελευταίες ενδείξεις κλιμάκωσης ενός πολέμου που διαρκεί πλέον περισσότερα από τεσσεράμισι χρόνια.