Είναι ανάμεσα στις εθνικές ομάδες στις ΗΠΑ με την μεγαλύτερη εκπροσώπιιση και συμμετοχή σε πολιτειακά όργαα και ιδιαίτερα στηγ πολιτική ζωη σε όλα τα επίπεδα..Ούτε ένας, ούτε δύο αλλά περισσότεροι από πενήντα είναι οι ελληνοαμερικανοί υποψήφιοι για τις ενδιάμεσες εκλογές που θα διεξαχθούν στις ΗΠΑ, την Τρίτη, 3 Νοεμβρίου.

Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικανοί, άνδρες και γυναίκες, οι ομογενείς πολιτικοί διεκδικούν αξιώματα σε είκοσι πολιτείες, σε ένα ευρύ φάσμα θέσεων, από τοπικά νομοθετικά αξιώματα έως το Κογκρέσο.

Έλληνες του Κογκρέσου

Οκτώ συνολικά είναι οι πολιτικοί αμερικανικής υπηκοότητας και ελληνικής καταγωγής που διεκδικούν μια θέση στο Κογκρέσο. Τέσσερις ανήκουν στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα και τρεις στο Δημοκρατικό. Έξι είναι υποψήφιοι για τη Βουλή των Αντιπροσώπων και δύο για τη Γερουσία.

Πρόκειται συγκεκριμένα για τους Δημοκρατικούς Κρις Πάππας (Νιου Χάμσαϊρ), Μάγκι Γκουντλάντερ (Νιου Χάμσαϊρ) και Ντίνα Τάιτους (Νεβάδα) και τους Ρεπουμπλικανούς Τζον Σονούνου (Νιου Χάμσαϊρ), Νικόλ Μαλλιωτάκη (Νέα Υόρκη), Γκας Μπιλιράκη (Φλόριντα), Τζίμι Πατρόνης (Φλόριντα), Μάικ Χαριδόπουλο (Φλόριντα).

Επτά από αυτούς είναι εκλεγμένοι στις περιφέρειες τους και διεκδικούν την επανεκλογή τους, ενώ ο Σονούνου διετέλεσε βουλευτής (1997-2003) και γερουσιαστής (2003-09). Αρχαιότερος όλων είναι ο Μπιλιράκης, ο οποίος εκλέγεται αδιάλειπτα από το 2007 και διεκδικεί την ενδέκατη θητεία στη Βουλή. Δεύτερη αρχαιότερη είναι η Τάιτους, η οποία εκλέχθηκε πρώτη φορά το 2008 και επανήλθε στο Κογκρέσο το 2013, όπου υπηρετεί έκτοτε.

Ελληνικός «εμφύλιος»;

Η πιο ενδιαφέρουσα αναμέτρηση είναι αυτή του Νιου Χάμσαϊρ, ανάμεσα στον Κρις Πάππας και τον Τζον Έντουαρντ Σονούνου για μια θέση στη Γερουσία των ΗΠΑ. Ο ιδιότυπος ελληνικός «εμφύλιος» προέκυψε μετά την απόφαση της 79χρονης Δημοκρατικής γερουσιαστού Τζιν Σαχίν να μη διεκδικήσει τέταρτη θητεία.

Το προφίλ των δύο ανδρών διαφέρει αρκετά. Ο 46χρονος Πάππας είναι ομογενής τρίτης γενιάς και έγινε μέλος της Βουλής από το 2019. Είναι Χριστιανός Ορθόδοξος και ο πρώτος ανοιχτά γκέι άνθρωπος που εκπροσώπησε την πολιτεία στο Κογκρέσο. Ο προπάππους του, Άρθουρ (Αρτέμης) Πάππας, μετανάστευσε στις ΗΠΑ από τη Θεσσαλία στις αρχές του 20ού αιώνα και ασχολήθηκε με την εστίαση, ιδρύοντας το 1917 το ιστορικό εστιατόριο Puritan Backroom, το οποίο λειτουργεί μέχρι σήμερα.

Ο 62χρονος Σονούνου έχει ελληνική καταγωγή από την πλευρά της γιαγιάς του, η οποία μετανάστευσε από τον Λίβανο στις ΗΠΑ στις αρχές του 20ού αιώνα. Πατέρας του είναι ο 87χρονος σήμερα Τζον Χένρυ Σονούνου, προσωπάρχης του Λευκού Οίκου επί προεδρίας Τζωρτζ Μπους του πρεσβύτερου (1989-91), πρώην κυβερνήτης του Νιου Χάμσαϊρ (1983-89) και επικεφαλής του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος μεταξύ 2009-2011.

Η μεταξύ τους σύγκρουση κορυφώθηκε την Πέμπτη (29/10), σε μια ιδιαίτερα σκληρή πολιτική αντιπαράθεση, όπου κάθε υποψήφιος καταλόγισε στον αντίπαλό του τυφλή κομματική πίστη και δυσαρμονία με τα τοπικά λαϊκά συμφέροντα. Ο Πάππας παρουσιάζει τον αντίπαλό του ως απόλυτα ευθυγραμμισμένο με την ατζέντα του Τραμπ (από τους δασμούς μέχρι την εξωτερική πολιτική), χρησιμοποιώντας μάλιστα τη χαρακτηριστική φράση «Ομάδα του Νιου Χάμσαϊρ εναντίον της Ομάδας του Τραμπ». Ο Σονούνου τον κατηγορεί ότι ακολουθεί τυφλά την επίσημη γραμμή της ηγεσίας των Δημοκρατικών στην Ουάσιγκτον, υποστηρίζοντας ότι προτιμά να κρύβεται πίσω από κομματικές «επιτροπές» αντί να παράγει αυτόνομο νομοθετικό έργο.

Πρόσφατες έρευνες του Κέντρου Ερευνών του Κολεγίου Saint Anselm (SACSC) και της δημοσκοπικής εταιρίας YouGov δίνουν στον Πάππας προβάδισμα επτά και οκτώ ποσοστιαίων μονάδων αντίστοιχα.
Η μονομαχία Πάππας-Σονούνου είναι ιστορική για έναν επιπλέον λόγο. Όποιος από τους δύο εκλεγεί θα είναι ο πρώτος ελληνοαμερικανός γερουσιαστής μετά την Ολύμπια Σνόου, η οποία για σχεδόν είκοσι χρόνια (1995-2013) εκπροσωπούσε την πολιτεία του Μέιν.

Ελληνικό «χρώμα» στις πολιτείες

Στις υπόλοιπες αναμετρήσεις, οι υπόλοιποι εν ενεργεία ελληνοαμερικανοί βουλευτές έχουν εξαιρετικά υψηλές πιθανότητες επανεκλογής, καθώς κατέρχονται σε παραδοσιακά ασφαλείς περιφέρειες για τα κόμματά τους ή διαθέτουν ισχυρή οικονομική και τοπική στήριξη.

Σε ό,τι αφορά τους Ρεπουμπλικανούς οι Πατρόνης, Χαριδόπουλος και Μπιλιράκης είναι υποψήφιοι σε περιφέρειες με ισχυρή συντηρητική βάση, ενώ η Μαλιλωτάκη, η οποία διετέλεσε επί μια δεκαετία μέλος της τοπικής Βουλής της Νέας Υόρκης, θεωρείται το απόλυτο φαβορί. Στους Δημοκρατικούς, Τάιτους και Γκουντλάντερ καταγράφουν αμφότερες ισχυρό δημοκοπικό προβάδισμα.

Εκτός Κογκρέσου, αρκετοί ελληνοαμερικανοί πολιτικοί διεκδικούν αξιώματα σε πολιτειακό επίπεδο.
Εδώ ξεχωρίζει ο ελληνοαμερικανός πολιτικός Άλεξι Γιαννούλιας, ο οποίος βρίσκεται στο επίκεντρο μιας ιδιαίτερης πολιτικής συγκυρίας, διεξάγοντας ταυτόχρονα δύο σημαντικές προεκλογικές εκστρατείες. Ως εν ενεργεία Υπουργός Εξωτερικών της πολιτείας Ιλινόις, ο Δημοκρατικός Γιαννούλιας διεκδικεί την επανεκλογή του για μια νέα τετραετή θητεία. Αντίπαλός του είναι η Ρεπουμπλικανή Νταϊάν Χάρις. Παράλληλα, προετοιμάζεται να διεκδικήσει τη δημαρχία του Σικάγο τον Φεβρουάριο του 2027. Οι δημοσκοπήσεις τον εμφανίζουν ως το μεγάλο φαβορί και για τις δύο αναμετρήσεις.

Μια άλλη υποψήφια με υψηλό προφίλ σε ολόκληρη την πολιτεία είναι η Δημοκρατική Αντικυβερνήτης της Καλιφόρνια και πρώην πρέσβης των ΗΠΑ στην Ουγγαρία, Ελένη Κουναλάκη, η οποία διεκδικεί τη θέση της ταμία της πολιτείας έναντι της Ρεπουμπλικανίδας Τζένιφερ Χοκς.

Χαρακτηριστικά «εμφυλίου» έχει και η αναμέτρηση στην Πενσυλβάνια. Εκεί, για μια θέση στην τοπική Βουλή αναμετρώνται δύο ομογενείς, ο από το 2019 ε ενεργεία βουλευτής Δημοκρατικός Στίβεν Μαλαγκάρης και ο Ρεπουμπλικανός Γιάννης Λάμπρος. Μάλιστα, αμφότεροι μεγάλωσαν και κατοικούν στο Λάνσντεϊλ, ενώ έχουν αποφοιτήσει και από το ίδιο λύκειο (North Penn High School).

Στο Κονέκτικατ, η Δημοκρατική Σούζαν Μπισέβιτς διεκδικεί την επανεκλογή της στη θέση της Αντικυβερνήτη. Στη Μασαχουσέτη, η Δημοκρατική Ντιάνα ΝτιΖόγκλιο διεκδικεί την επανεκλογή της ως Γενική Επιθεωρητής (state auditor) της Πολιτείας.

Σύμφωνα με πληροφορίες της ομογενειακού ενδιαφέροντος ιστοσελίδας The Panhellenic Post και της ψηφιακής εγκυκλοπαίδειας Ballotpedia τη μάχη για την εκλογή τους σε πολιτειακά νομοθετικά σώματα δίνουν κι άλλοι ελληνοαμερικανοί υποψήφιοι σε Πενσυλβάνια, Ροντ Άιλαντ Νέα Υόρκη, Ντέλαγουερ, Τζώρτζια, Μίσιγκαν, Ουισκόνσιν, Κεντάκι, Οχάιο, Αριζόνα, Νότια Καρολίνα, Μασαχουσέτη και Πολιτεία της Ουάσινγκτον.