Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά «σύνορα» της σύγχρονης αεροπορικής ταξιδιωτικής εμπειρίας φαίνεται πως αρχίζει να υποχωρεί. Έχουν περάσει 25 χρόνια από τους δρακόντειους περιορισμούς που επιβλήθηκαν μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου και τα αμερικανικά αεροδρόμια επαναφέρουν σταδιακά εικόνες που έδειχναν να ανήκουν οριστικά στο παρελθόν: συγγενείς και φίλοι θα μπορούν και πάλι να συνοδεύουν τα αγαπημένα τους πρόσωπα μέχρι την πύλη αναχώρησης.
Το νέο πρόγραμμα «Gateside by TSA PreCheck»
Η Υπηρεσία Ασφάλειας Μεταφορών των ΗΠΑ (TSA) εγκαινίασε μια νέα, πρωτοποριακή πολιτική, μέσω του προγράμματος «Gateside by TSA PreCheck». Σύμφωνα με αυτό, οι εγγεγραμμένοι και πιστοποιημένοι χρήστες του προγράμματος, ακόμη και αν δε διαθέτουν αεροπορικό εισιτήριο, αποκτούν το δικαίωμα να περνούν από τον έλεγχο ασφαλείας και να εισέρχονται στις πύλες.
Η κίνηση αυτή αποσκοπεί στο να ζωντανέψουν ξανά στιγμές που χάθηκαν: η θερμή υποδοχή φίλων σε μια ενδιάμεση στάση (layover), ο αποχαιρετισμός αγαπημένων προσώπων στην ίδια την έξοδο, αλλά και η απόλαυση των καταστημάτων εστίασης και αγορών εντός της ζώνης πτήσεων.
Πώς λειτουργεί η πρόσβαση
• Δωρεάν συμμετοχή: Το προνόμιο παρέχεται χωρίς οικονομική επιβάρυνση για τα μέλη του TSA PreCheck.
• Ηλεκτρονική αίτηση: Οι ενδιαφερόμενοι οφείλουν να υποβάλουν αίτηση online, μία έως τρεις ημέρες πριν από την προγραμματισμένη επίσκεψή τους.
• Διάρκεια ισχύος: Οι ειδικές κάρτες εισόδου ισχύουν για μία ημερολογιακή ημέρα, ενώ επιτρέπονται και οι πολλαπλές είσοδοι, εντός της ίδιας ημέρας.
• Αρχική εφαρμογή: Το μέτρο ξεκινά πιλοτικά σε 13 μεγάλα αεροδρόμια των ΗΠΑ, όπως το Διεθνές
Αεροδρόμιο του Λος Άντζελες (LAX), το Ντάλας-Φορτ Γουόρθ, το Χάρι Ριντ στο Λας Βέγκας και το Σολτ Λέικ Σίτι, με προοπτική πανεθνικής επέκτασης.
Στον ορίζοντα και η κατάργηση του κανόνα για τα υγρά
Παράλληλα με την επιστροφή των επισκεπτών στις πύλες, η TSA εξετάζει ακόμη μία κοσμογονική αλλαγή: την άρση του αυστηρού ορίου για τα υγρά (ο γνωστός κανόνας 3-1-1 για δοχεία έως 100 ml), επιτρέποντας ενδεχομένως στους ταξιδιώτες να μεταφέρουν μεγαλύτερα μπουκάλια νερού ή άλλων υγρών στις χειραποσκευές τους.
Ο πρώην επικεφαλής της TSA, Τζον Πιστόλ, επιβεβαίωσε ότι η υπηρεσία μελετά σοβαρά το ενδεχόμενο αυτό, αξιοποιώντας την πρόοδο της τεχνολογίας σαρωτών υπολογιστικής τομογραφίας (CT), οι οποίοι μπορούν πλέον να ανιχνεύουν με ακρίβεια εκρηκτικά υλικά σε σακίδια και βαλίτσες.
Ωστόσο, οι ειδικοί επισημάνουν ότι η αλλαγή αυτή ενδέχεται να απαιτήσει χρόνο, καθώς δε διαθέτουν όλα τα αεροδρόμια – ιδίως τα μικρότερα – τον απαιτούμενο προηγμένο εξοπλισμό. Υπενθυμίζεται ότι οι περιορισμοί στα υγρά είχαν επιβληθεί τον Αύγουστο του 2006, μετά την αποτροπή μιας τρομοκρατικής συνωμοσίας στον Ατλαντικό.
Οι πρόσφατες αυτές κινήσεις σηματοδοτούν μια νέα εποχή για την αεροπορική ασφάλεια, η οποία, χάρη στην τεχνολογική εξέλιξη, επιχειρεί να εξισορροπήσει την απόλυτη προστασία των επιβατών με τη βελτίωση της ταξιδιωτικής εμπειρίας.