Αντίστοιχα και οι New York Times, μεταδίδουν πως το «νέο ''φλεξ'' των πλουσίων είναι τα δέντρα»: ώριμα, εντυπωσιακά, συχνά αιωνόβια, που μεταφέρονται ολόκληρα από τη μία άκρη του κόσμου στην άλλη για να διακοσμήσουν το εξωτερικό -ή ακόμα και το εσωτερικό- πολυτελών κατοικιών, στα Χάμπτονς, το Παλμ Μπιτς και αλλού.
Η εικόνα είναι σχεδόν κινηματογραφική: τεράστια δέντρα, βάρους δεκάδων τόνων, ξεριζώνονται με εξειδικευμένο εξοπλισμό, δένονται προσεκτικά και φορτώνονται σε νταλίκες για να ταξιδέψουν προς τη νέα τους «πατρίδα». Πρόκειται για μια διαδικασία υψηλής τεχνολογίας και κόστους, που απευθύνεται αποκλειστικά σε εκείνους που μπορούν να αποκτήσουν τα πάντα –και μάλιστα άμεσα.
Εγκατάσταση ενός δέντρου Μπάνιαν, Fernando Wong Outdoor Living Design, @fernandowongold
Η «γοητεία» της μεταφοράς ενός εντυπωσιακού, μεγάλου δέντρου εξηγείται εύκολα, δήλωσε στην Wall Street Journal ο Ρέιμοντ Τζάνγκλς, αρχιτέκτονας τοπίου με έδρα το Μαϊάμι. Καταρχάς, ένα μεγάλο δέντρο βοηθά στην εξισορρόπηση της κλίμακας μιας πολύ μεγάλης κατοικίας. Ένα μοναδικό ή ιδιαίτερα ηλικιωμένο δέντρο αποτελεί επίσης, όπως ένα έργο τέχνης, εξαιρετικό θέμα συζήτησης. Τέλος, σημαίνει ότι οι εύποροι αγοραστές δεν χρειάζεται να περιμένουν δεκαετίες για να μεγαλώσει ένα νεοφυτευμένο δέντρο στον χώρο τους.
Εγκατάσταση ενός δέντρου Μπάνιαν, Fernando Wong Outdoor Living Design, @fernandowongold
Αν και τα δέντρα συχνά δεν θεωρούνται περιουσιακά στοιχεία υψηλής αξίας σε μια ιδιοκτησία, η άμεση απόκτηση ψηλών, ώριμων δέντρων αποτελεί προνόμιο των πλουσίων. Η φύτευση νέων δέντρων είναι πολύ πιο οικονομική, αλλά απαιτεί υπομονή. Για τους εύπορους που δεν επιθυμούν να περιμένουν 20 χρόνια για να απολαύσουν ένα δέντρο, το χρήμα αποτελεί τη λύση για την ανυπομονησία τους, ενώ τα δέντρα λειτουργούν ως σύμβολο κύρους που δεν έχει υποκατάστατο.
«Ειδικά οι μεγαλύτεροι σε ηλικία άνθρωποι δεν θέλουν να περιμένουν πολύ για να δουν ένα δέντρο να μεγαλώσει. Το θέλουν άμεσα, δεν θέλουν να περιμένουν 20 χρόνια. Και πλέον, ούτε οι νεότεροι που διαθέτουν χρήματα θέλουν να περιμένουν, συνήθως» εξήγησε στην αμερικανική εφημερίδα.
Αν και τα δέντρα συχνά δεν θεωρούνται περιουσιακά στοιχεία υψηλής αξίας σε μια ιδιοκτησία, η άμεση απόκτηση ψηλών, ώριμων δέντρων αποτελεί προνόμιο των πλουσίων• η φύτευση νέων δέντρων είναι πολύ πιο οικονομική, αλλά απαιτεί υπομονή. Για τους εύπορους που δεν επιθυμούν να περιμένουν 20 χρόνια για να απολαύσουν ένα δέντρο, το χρήμα αποτελεί τη λύση για την ανυπομονησία τους, ενώ τα δέντρα λειτουργούν ως σύμβολο κύρους που δεν έχει υποκατάστατο.Το εμπόριο μεγάλων, ηλικιωμένων δέντρων δεν είναι βέβαια κάτι καινούργιο.
Ωστόσο, καθώς η τάξη των δισεκατομμυριούχων διογκώνεται ραγδαία και η καθαρή περιουσία των πλουσιότερων Αμερικανών εκτοξεύεται με πρωτοφανείς ρυθμούς, η αγορά των δέντρων γνωρίζει άνθηση, σύμφωνα με ειδικούς σε αυτόν τον κλάδο, ο οποίος παλαιότερα αποτελούσε μια ιδιαίτερα εξειδικευμένη αγορά.
Μιλώντας επίσης στην WSJ, ο Τιμ Τζόνσον, συνεργάτης της εταιρείας Fernando Wong Outdoor Living Design στο Μαϊάμι, σημείωσε πως «η επιχείρηση διανύει την πιο πολυάσχολη περίοδο της ιστορίας της και υλοποιούμε έργα σε εντυπωσιακή κλίμακα», ανέφερε, επισημαίνοντας ότι πρόσφατα αρκετοί πελάτες της εταιρείας του αγόρασαν τα διπλανά τους σπίτια –μόνο και μόνο για να τα κατεδαφίσουν και να δημιουργήσουν έναν μεγαλύτερο κήπο.
«Φυσικά, ο κόσμος αγόραζε και παλαιότερα μεγάλα δέντρα», δήλωσε στους ΝΥΤimes ο Αντρές Μπλάνκο, στέλεχος του αρχιτεκτονικού γραφείου Ferguson & Shamamian Architects στη Νέα Υόρκη. «Όχι όμως σε τέτοια κλίμακα. Τα ποσά που διακινούνται πλέον έχουν ξεφύγει».
Πράγματι, η τιμή των πιο ξεχωριστών δέντρων μπορεί να κυμαίνεται από δεκάδες χιλιάδες έως εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια, ανάλογα με την εμφάνισή τους και τον βαθμό δυσκολίας πρόσβασης σε αυτά.
Υπάρχει, βέβαια, και μια λιγότερο λαμπερή πλευρά. Πολλά από τα δέντρα που μεταφέρονται δεν είναι εγγενή στο νέο τους περιβάλλον, γεγονός που περιορίζει τη συμβολή τους στο τοπικό οικοσύστημα. Όπως επισημαίνουν ειδικοί, ένα πράσινο τοπίο δεν είναι απαραίτητα και οικολογικά λειτουργικό: μπορεί να είναι απλώς διακοσμητικό. Παρ' όλα αυτά, η συνολική περιβαλλοντική επίπτωση αυτού του φαινομένου φαίνεται πως παραμένει περιορισμένη.
«Ο αριθμός των ανθρώπων που είναι αρκετά εύποροι ώστε να μετακινούν δέντρα είναι πιθανότατα πολύ μικρός για να έχει σοβαρό αντίκτυπο στο περιβάλλον», δήλωσε σχετικά ο Ντάγκλας Τάλαμι, καθηγητής Γεωργίας και Φυσικών Πόρων στο Πανεπιστήμιο του Ντέλαγουερ στο Morning Brew.