Οι γιορτές των Χριστουγέννων δεν είναι μόνο πασπαλισμένες με τη ζάχαρη των κουραμπιέδων και βουτηγμένες στο μέλι των μελομακάρονων. Πλέουν και μέσα στη σοκολάτα σε όλες τις μορφές της: σε μια αχνιστή κούπα κακάο, σε μια τάρτα σοκολάτα, σε τούρτες, τρουφάκια και σοκολατάκια. Τι καλύτερο λοιπόν από το να εμφανιστεί λίγο πριν τα Χριστούγεννα μια μελέτη... ύμνος στη σοκολάτα – και δη στη σκούρα σοκολάτα.
Διότι ούτε λίγο ούτε πολύ η μελέτη αυτή, που διεξήχθη από ειδικούς του King's College του Λονδίνου και δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Aging», έδειξε ότι ένα χημικό του κακάο που περιέχεται σε υψηλότερα επίπεδα στη μαύρη σοκολάτα (ακριβώς επειδή έχει υψηλότερη περιεκτικότητα σε κακάο) αποτελεί ελιξίριο ενάντια στη βιολογική γήρανση!
Θεϊκή τροφή
Ο λόγος για τη θεοβρωμίνη, ένα φυσικό αλκαλοειδές που περιέχεται κυρίως στους κόκκους του κακάο και σε πολύ μικρότερες ποσότητες στο τσάι αλλά και στον καφέ – η γεύση της είναι πικρή και η δράση της παρόμοια με εκείνη της καφεΐνης, προσφέρει δηλαδή διέγερση και ενέργεια αν και σε πιο ήπιο βαθμό, με μεγαλύτερη διάρκεια και με λιγότερες παρενέργειες από την καφεΐνη.
Το όνομά της το οφείλει στην επιστημονική ονομασία του κακαόδεντρου – Theobroma cacao – που ουσιαστικώς σημαίνει τροφή των θεών (σύνθετη λέξη από το θεός και βρώση).
Η θεοβρωμίνη επιβεβαιώνει τώρα το όνομά της μέσα από τη νέα δημοσίευση η οποία βασίστηκε σε σύγκριση των επιπέδων της στο αίμα εθελοντών και στη συσχέτιση αυτών των επιπέδων με δείκτες της βιολογικής γήρανσης.
Συγκεκριμένα, οι ερευνητές εξέτασαν συνολικά περισσότερους από 1.500 συμμετέχοντες δύο μελετών, της βρετανικής TwinsUK (509 άτομα) και της γερμανικής KORA (1.160 άτομα), και ανακάλυψαν ότι όσοι εξ αυτών εμφάνιζαν τα υψηλότερα επίπεδα θεοβρωμίνης στο αίμα τους είχαν βιολογική ηλικία η οποία ήταν μικρότερη από τη χρονολογική ηλικία τους – συγκεκριμένα ο ρυθμός της γήρανσης στα άτομα με τα υψηλότερα επίπεδα θεοβρωμίνης στο αίμα ήταν έως και κατά 1,5 χρόνια πιο αργός σε σύγκριση με εκείνον των ατόμων με τα χαμηλότερα επίπεδα του χημικού στο αίμα τους.