Πορτρέτο που φιλοτέχνησε την περίοδο 1914-1916 ο αυστριακός ζωγράφος Γκούσταφ Κλιμτ πωλήθηκε έναντι 236,4 εκατομμυρίων δολαρίων (204 εκατ. ευρώ) από τον οίκο δημοπρασιών Sotheby's στη Νέα Υόρκη κι έγινε έτσι ο δεύτερος ακριβότερος πίνακας ζωγραφικής που βγήκε ποτέ στο σφυρί.
Ο ακριβότερος πίνακας που εκποιήθηκε ποτέ σε δημοπρασία παραμένει το έργο Salvator Mundi, που αποδίδεται στον Λεονάρντο ντα Βίντσι κι άλλαξε χέρια έναντι 450 εκατομμυρίων δολαρίων το 2017.
Έξι επίδοξοι αγοραστές διεκδίκησαν για περίπου 20 λεπτά τον πίνακα Bildnis Elisabeth Lederer (ή Portrait of Elisabeth Lederer), λάδι σε καμβά, μεγέθους 1,80 x 1,30 μ., που είχε εκτιμηθεί ότι ήταν αξίας 150 εκατ. δολαρίων και εικονίζει την κόρη του κυριότερου μαικήνα του ζωγράφου με λευκή κινεζική αυτοκρατορική ρόμπα μπροστά σε μπλε ταπετσαρία με παραστάσεις ασιατικής έμπνευσης.
Ο Sotheby's δεν αποκάλυψε το όνομα του αγοραστή. Τα μεγάλα πορτρέτα του Γκούσταφ Κλιμτ κατά τη σημαντικότερη περίοδό του (1912-1917) είναι «εξαιρετικά σπάνια», τόνισε ο οίκος. Τα περισσότερα είναι μέρος συλλογών μεγάλων μουσείων, ελάχιστα βρίσκονται στα χέρια ιδιωτών.
Ένα σπάνιο πορτρέτο του Gustav Klimt με τίτλο «Portrait of Elisabeth Lederer» («Το πορτρέτο της Elisabeth Lederer») σημείωσε την τιμή πώλησης των 236,4 εκατομμυρίων δολαρίων, ρεκόρ ανάμεσα στα έργα μοντέρνας τέχνης (το προηγούμενο ρεκόρ κατείχε από το 2022 έργο του Andy Warhol), σε νέα δημοπρασία του οίκου Sotheby's.
Ο πίνακας ανήκε στη συλλογή του Leonard A. Lauder –κληρονόμου του Estée Lauder του ομώνυμου οίκου προϊόντων ομορφιάς– που πέθανε φέτος. Μέχρι στιγμής τα έσοδα από τις πωλήσεις της συλλογής έχουν φτάσει τα 527,5 εκατομμύρια δολάρια, υπερβαίνοντας τον αρχικό στόχο των 400 εκατομμυρίων.
Το έργο έχει μια τραγική ιστορία. Φιλοτεχνήθηκε στα τελευταία χρόνια ζωής του Klimt και απεικονίζει τη μικρότερη κόρη του πλουσιότερου πάτρωνα του, του βιομηχάνου August Lederer, που ζούσε στη Βιέννη. Στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, μετά τον θάνατο του Klimt, κάποια από τα έργα του λεηλατήθηκαν από τους Ναζί αλλά όσα ανήκαν στους Lederer (που μέχρι τότε είχαν αποκτήσει τη μεγαλύτερη ιδιωτική συλλογή από δημιουργίες του ζωγράφου), απομονώθηκαν λόγω της εβραϊκής καταγωγής της οικογένειας. Όταν λοιπόν, προς το τέλος του πολέμου, κάποια έργα του Klimt κάηκαν σε φωτιά που ξέσπασε στο αυστριακό Κάστρο Ίμεντορφ, το συγκεκριμένο πορτρέτο δεν βρισκόταν εκεί.
Το μοντέλο του, η Elisabeth Lederer, το 1921 παντρεύτηκε τον Βαρώνο Wolfgang von Bachofen-Echt και ασπάστηκε τον Προτεσταντισμό, αλλά μετά το διαζύγιό της, το 1938, έγινε ξανά Εβραία. Με την επικράτηση των Ναζί πολλά μέλη της οικογένειας Lederer δραπέτευσαν, ωστόσο η Elisabeth για να αποφύγει τη δίωξη κατάφερε, με τη βοήθεια ενός πρώην κουνιάδου της που πλέον ήταν αξιωματούχος των Ναζί, να πάρει στα χέρια της ένα έγγραφο που ισχυριζόταν ότι πατέρας της ήταν ο Klimt. Παρέμεινε λοιπόν στην αυστριακή πρωτεύουσα, αλλά δεν επιβίωσε μέχρι το τέλος του πολέμου: αρρώστησε βαριά και πέθανε τον Οκτώβριο του 1944.
Η Elisabeth Lederer για να αποφύγει τη δίωξη κατάφερε, με τη βοήθεια ενός πρώην κουνιάδου της που πλέον ήταν αξιωματούχος των Ναζί, να πάρει στα χέρια της ένα έγγραφο που ισχυριζόταν ότι πατέρας της ήταν ο Klimt. Παρέμεινε έτσι στην αυστριακή πρωτεύουσα, αλλά δεν επιβίωσε μέχρι το τέλος του πολέμου: αρρώστησε βαριά και πέθανε τον Οκτώβριο του 1944.
Μετά τον θάνατο της Elisabeth το πορτρέτο περιήλθε στην κατοχή του αδερφού της, Erich Lederer, ο οποίος το πούλησε στον art dealer Serge Sabarsky. Από εκείνον αγοράστηκε, το 1985, από τον Leonard Lauder, ο οποίος το τοποθέτησε στην τραπεζαρία του στην κατοικία του στη Νέα Υόρκη, παραχωρώντας το μόνο για σύντομα χρονικά διαστήματα σε γκαλερί για εκθέσεις.