Ακριβέστερα, είναι μία Μέση Δύναμις sui generis, ως συνάγεται εκ της αναλύσεως του διαπρεπούς Καθηγητού Seong-ho Sheen, Καθηγητού Διεθνούς Ασφαλείας και Διευθυντού του Κέντρου Διεθνούς Ασφαλείας της Σχολής Διεθνών Σχέσεων του Εθνικού Πανεπιστημίου της Seoul και Συμβούλου του Υπουργείου Εξωτερικών, του Υπουργείου Αμύνης, του Υπουργείου Ενοποιήσεως και της Εθνικής Επιτροπής Ενοποιήσεως, Διπλωματίας και Εμπορίου της Δημοκρατίας της Κορέας.
Με πληθυσμό πενήντα εκατομμυρίων, η Δημοκρατία της Κορέας διαθέτει το δέκατο υψηλότερο Ακαθάριστο Εθνικό Εισόδημα (Α.Ε.Π.) διεθνώς, συμφώνως προς τα στοιχεία της Παγκοσμίου Τραπέζης και του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου του έτους 2021. Οι Ένοπλες Δυνάμεις της διαθέτουν δύναμιν 600.000 υπό τας Σημαίας, αποτελώντας το 6ον ισχυρότερο στράτευμα παγκοσμίως, εξ επόψεως αριθμητικής ισχύος, συμφώνως προς τα στοιχεία του «Global Firepower». Προσέτι, η Δημοκρατία της Κορεάς δαπανά άνω των σαράντα έξι δισεκατομμυρίων δολλαρίων Η.Π.Α. για την άμυνά της.
Ατμομηχανή της Εθνικής Οικονομίας της Νοτίου Κορέας είναι ένας αξιοθαύμαστα εξισορροπημένος συνδυασμός βιομηχανικών τομέων αιχμής. Η βιομηχανία της χώρας κατατάσσεται στην 5ην θέση παγκοσμίως, μετά την Ηπειρωτική Κίνα (Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας), τις Η.Π.Α., την Ιαπωνία και την Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας. Η Νότιος Κορέα διαθέτει κορυφαίους κατασκευαστές στους τομείς του χάλυβος, της ναυτιλίας, των ημιαγωγών, των τηλεπικοινωνιών, των ηλεκτρικών μπατταριών και της αυτοκινητοβιομηχανίας. Συμφώνως προς τα στοιχεία του «Bloomberg», η χώρα κατατάσσεται πρώτη παγκοσμίως εξ επόψεως καινοτομιών, προτάσσουσα τις επενδύσεις στην Έρευνα και Ανάπτυξη και διαθέτουσα το ταχύτερο εθνικό διαδίκτυο.
Την εικόνα της Δημοκρατίας της Κορέας ως Μέσης Δυνάμεως συμπληρώνει η λεγομένη Ηπία Ισχύς («Soft Power», κατά την ορολογία, που εισήγαγε στις Διεθνείς Σχέσεις προ ετών ο Καθηγητής Joseph Nye). Τα Δυτικά Πανεπιστήμια ιδρύουν Ινστιτούτα και Έδρες Κορεατικών Σπουδών. Η σύγχρονος νοτιοκορεατική μουσική «K-pop» και ο σύγχρονος νοτιοκορεατικός κινηματογράφος («K-drama») «κάνουν θραύση», κατά το κοινώς λεγόμενον, στην Ιαπωνία, σε ολόκληρη την Ανατολή Ασία αλλά και στην Δύση. Η ταινία «Παράσιτα» έγραψε ιστορία ως η πρώτη μη αγγλόγλωσση κινηματογραφική παραγωγή, που κατέκτησε τέσσερα Βραβεία «Oscar», το 2020.
Ως στοιχείο μοναδικότητος της Δημοκρατίας της Κορέας, το οποίον συμβάλλει στην εδραίωση της διεθνούς υπολήψεώς της, θεωρείται το ιστορικόν παρελθόν της. Στην Δύση δεν τυγχάνει ευρέως γνωστόν ότι το Κορεατικόν Έθνος δεν διαθέτει ιμπεριαλιστικό παρελθόν ή παρελθόν επιθετικότητος κατ' άλλων εθνών.
Προσέτι, η Δημοκρατία της Κορέας είναι η μόνη χώρα, η οποία επέτυχε την ομαλή μετάβαση από το αποικιακόν καθεστώς εις εκείνο μιας προηγμένης οικονομίας. Βεβαίως, θα μπορούσε να αντιτείνει κανείς ότι το αυτό ισχύει και για την Αυστραλία ή τον Καναδά, φερ' ειπείν, ου μην αλλά και για τις Η.Π.Α., οι οποίες, επίσης, υπήρξαν αποικία κάποτε. Πλην όμως, τα παραδείγματα αυτά αφορούν χώρες, οι οποίες ήσαν αποικίες Ευρωπαίων, οργανωθείσες δε και κατοικούμενες, αρχικώς και επί μακρόν χρόνον τουλάχιστον, από Ευρωπαϊκούς πληθυσμούς, ως επί το πλείστον. Ενώ η Κορέα υπήρξε αποικία της Ιαπωνίας. Η διαφορά είναι τεραστία!
Τον καιρό, που οι άνδρες του Ελληνικού Εκστρατευτικού Σώματος Κορέας πολεμούσαν, μαζί με τους Νοτιοκορεάτες και τους συμπολεμιστές τους άλλων εθνών, για την ελευθερία και την σωτηρία της Νοτίου Κορέας από τον Κομμουνισμό (1950-53), ο πληθυσμός της καθημαγμένης από τους πολέμους Κορεατικής Χερσονήσου διαβιούσε υπό συνθήκες τελείας ενδείας – όπως, άλλως τε, και ο Ελληνικός Λαός κατά την ιδίαν περίοδο. Διατελέσασα επί σειράν ετών αποδέκτης διεθνούς ανθρωπιστικής βοηθείας, η Δημοκρατία της Κορέας είναι σήμερα η ιδία εις θέσιν να παράσχει ανθρωπιστική βοήθεια εις άλλα χειμαζόμενα έθνη.
Εξ άλλου, ιδιαιτέρως πρέπει να τονισθεί το γεγονός ότι η ιστορική, κοινωνική και πολιτική εξέλιξις του νοτίου, τουλάχιστον, τμήματος της Κορεατικής Χερσονήσου, από μίαν παραδοσιοκρατική κοινωνία, φέρουσα το στίγμα πέντε αιώνων κυριαρχίας της Δυναστείας Joseon, προς μίαν αστική φιλελευθέρα δημοκρατία, καθιστά την περίπτωση της Δημοκρατίας της Κορέας συναρπαστική και, συνάμα, παράδειγμα προς μίμησιν για άλλες μη Δυτικές κοινωνίες – παράδειγμα σχεδόν μοναδικόν, εάν εξαιρέσει κανείς τις περιπτώσεις της Ταϊβάν και της Ιαπωνίας.
Η Δυτική Κοινή Γνώμη συνήθως εστιάζει την προσοχή της στην Νότιο Κορέα, οσάκις αυτή καθίσταται αποδέκτης απειλητικών ενεργειών εκ μέρους της κομμουνιστικής Βορείου Κορέας. Εν τούτοις, η Δημοκρατία της Κορέας δεν είναι απλώς και μόνον το προπύργιον του πάλαι ποτέ Ελευθέρου Κόσμου στην Βορειοανατολική Ασία. Είναι ένα θαυμαστό παράδειγμα συνδυασμού της Δυτικού τύπου Δημοκρατίας και των αξιών του Κοινοτισμού της Άπω Ανατολής. Και μία Μέση Δύναμις του διεθνούς συστήματος par excellence.
*Ο Δρ. Ηλίας Ηλιόπουλος διετέλεσε επί μακράν σειράν ετών Καθηγητής της Ναυτικής Σχολής Πολέμου και του Αμερικανικού Κολλεγίου Ελλάδος – Deree. Σήμερα διδάσκει στο Πανεπιστήμιο Αθηνών.
